8 Éléments sportifs qui ont été créés par des designers

L’aspect des choses qui nous entourent n’est pas un hasard. La majorité des objets ; meubles, ustensiles de cuisine, vêtements, appareils électroniques, etc… ont été créés par des designers. Et c’est aussi le cas des articles sportifs !

Le 1er mars 1849, Nathaniel Cooke a enregistré le nouveau design original des pions du jeu d’échecs. Le 8 septembre de la même année, la revue The Illustrated London News a publié un article indiquant que le célèbre joueur d’échecs anglais Howard Staunton participait à la création du jeu. On donna son nom au nouveau design. Le jeu de Staunton est celui qui est recommandé aujourd’hui pour les compétitions de l’Association Internationale des échecs.

En 1905, l’ingénieur anglais William Taylor a breveté une balle au design inhabituel : sa superficie était recouverte de petites cavités. Taylor avait remarqué que les joueurs de golf essayaient de créer des trous dans leurs balles pour augmenter leurs propriétés aérodynamiques. Il a mené à bien différentes enquêtes, a déterminé la superficie nécessaire pour un meilleur “envol” et a créé une balle avec des cavités distribuées de manière uniforme.

Aujourd’hui, les balles de golf avec des superficies planes ne sont presque plus utilisées. Le nombre de cavités atteint les 250-450 ; sur certains modèles le nombre dépasse les 1000.

Le prototype des patins modernes a été créé par Jackson Haines en 1860 : il présente des lames épaisses aux pointes arrondies vers le haut et sans dents.

Les dents sur la pointe des patins ont été inventées par le patineur suédois Karl Ulrich Salchow au début du XXe siècle. Elles facilitent la réalisation de sauts et de figures. Le patineur Nikolai Panin-Kolomenkin a perfectionné le modèle, en le rendant plus résistant. Depuis, seule la forme, la configuration des dents et la grosseur des lames ont été légèrement modifiées.

Les premiers modèles de rollers ont été créés en 1960 pour l’entraînement au patinage artistique. Un jour, le joueur de hockey Scott Olson les remarqua. Inspirés par l’idée, Scott et ses frères, Brennon et Jim, décidèrent de créer leurs patins. Ils revirent le design : les patins furent constitués d’une seule pièce avec des morceaux pour le maintien du pied et des roues en polyuréthane et une structure métallique avec deux supports pour les roues et le frein avant.

En 1980, les frères Olson fondèrent l’entreprise Rollerblade Inc., qui est devenu le leader mondial de la production de rollers.

En 1874, l’anglais Walter Wingfield obtint le brevet pour la création d’un jeu appelé “Sphairistike” : c’est à ce moment que débuta l’histoire du tennis.

En 1976, l’ingénieur Howard Head créa le design de la raquette Prince Classic avec un grand bord en aluminium. Les raquettes de tennis modernes sont faites en graphite. La première raquette 100% graphite, appelée Cannon, a été présenté en 1974 par l’entreprise américaine Aldila.

En 1985 Tinker Hatfield commença à travailler dans l’entreprise Nike en tant que designer. Une vingtaine d’années plus tard, Hatfield créa le design de plusieurs modèles de Nike qui sont considérés aujourd’hui comme “des classiques” : Air Max 1, Air Trainer 1, Air Tech Challenge, Huarache, Air Raid.

C’est Hatfield lui-même qui réussit à convaincre Michael Jordan de signer un contrat avec Nike. Le résultat fut la création de la marque Air Jordan, qui produit aussi aujourd’hui des chaussures pour les boxeurs, les lutteurs professionnels, et les joueurs de football américain.

Petit bonus : le modèle Nike Mag du film Retour vers le futur 2 fut aussi inventé par Tinker Hatfield !

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