Alex Childress, un adolescent de 17 ans, travaillait en aménagement paysager pendant l’été pour se faire quelques dollars jusqu’à ce que l’école recommence. Mardi dernier, l’ado a vu une Berce du Caucase et il a décidé de couper la plante lui-même sans vraiment savoir de quoi il s’agissait ou quels étaient les risques associés.
Bien qu’elle semble inoffensive avec ses petites fleurs blanches, la Berce du Caucase peut causer de terribles douleurs aux humains, plus particulièrement aux enfants. Elle est très présente au Québec ainsi que dans le reste du Canada, aux États-Unis, et dans l’est de la France.
Cette plante produit une toxine photoxique, ce qui veut dire qu’elle réagit si on l’expose à la lumière. Lorsqu’on se retrouve avec de la sève de cette plante sur la peau, la région exposée au soleil provoquera des inflammations ainsi que des brûlures.