Le chercheur voulait voir si le contenu d’un portefeuille pouvait influencer ou non la décision de remise à son propriétaire plus facilement.
Pour ce faire, il a préparé 240 portefeuilles : dans 40, il a mis des photos de bébés ou de jeunes enfants, dans 40 autres, des photos de chiots, 40 de couples âgés et 40 avec des photos de famille. Dans 40 autres, il n’y avait pas de photo, simplement des preuves de bonnes actions du propriétaires (comme don du sang, d’organe ou d’argent pour une association). Les 40 portefeuilles restants ne comportent ni photos ni cartes.
Les 240 portefeuilles ont été laissés un peu partout dans Édimbourg, comme s’ils avaient été vraiment perdus. Après un certain temps, 100 des portefeuilles ont été rendus à leur propriétaire, voici les résultats :