Au fin fond de l’Amazonie équatorienne se produisent des choses pas très jolies jolies. En témoigne cette nouvelle découverte : des araignées sociales abandonnent la colonie, transformées en “zombies” par des guêpes.
De nombreux parasites sont connus pour contrôler leurs hôtes, mais celui-ci est particulièrement cruel. Dans une récente étude publiée dans Ecological Entomology, Philippe Fernandez-Fournier, de l’Université de la Colombie-Britannique (Canada), décrit en effet comment une nouvelle espèce de guêpe – baptisée Zatypota – abuse de son hôte, l’araignée Anelosimus eximius. Une sorte de mini film d’horreur observé en pleine Amazonie équatorienne.
« La guêpe détourne complètement le comportement et le cerveau de l’araignée et la fait faire quelque chose qu’elle ne ferait jamais, comme quitter son nid et se transformer en une structure complètement différente, explique dans un communiqué Samantha Straus, co-auteure de l’étude. Nous pensons que les guêpes ciblent ces araignées sociales, car elles constituent une vaste colonie hôte et une source de nourriture stable. Nous avons également constaté que plus la colonie d’araignées était grande, plus il était probable que ces guêpes la ciblent ».