Quelques jours après l’atterrissage d’InSight sur Mars, la NASA se prépare à un nouveau rendez-vous spécial. Aujourd’hui, place à la sonde OSIRIS-REx, qui va arriver près de l’astéroïde Bennu. L’approche devrait avoir lieu ce lundi vers 18 heures.
« Comme de nombreux membres de l’équipe, je travaille sur cette mission depuis de nombreuses années, a notamment déclaré à NBC News MACH, Sandy Freund, responsable de la mission chez Lockheed Martin, à l’origine de la construction de la sonde OSIRIS-REx. Cela fait des années que nous attendons Bennu et nous sommes extrêmement heureux de voir cet astéroïde de près ».
Ce lundi, la sonde se postera à quelques kilomètres seulement du rocher qui, on le rappelle, évolue à 76 millions de km de la Terre. Elle passera ensuite environ une année entière autour de l’objet, le cartographiant sous toutes les coutures. La mission ultime interviendra en 2020 : l’objectif sera alors d’aspirer, grâce à un bras robotisé, un échantillon de régolithe (poussière d’astéroïde). Ce dernier reviendra ensuite sur Terre aux alentours du mois de septembre 2023.
