Une récente étude suggère que les coups de pied donnés par le/les bébés encore dans le ventre de leur mère ne sont pas que des simples coups. Chaque bébé pourrait en fait créer une carte mentale de son propre corps.
« Ces aspects fondamentaux du toucher sont utiles dès la naissance pour des compétences telles que l’allaitement », explique Kimberley Whitehead, doctorante britannique à l’University College London (UCL), qui a co-dirigé l’étude publiée dans Scientific Reports.
Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs expliquent ici avoir mesuré les ondes cérébrales produites lorsque les nouveau-nés se cognent pendant le sommeil paradoxal. Ils se sont notamment penchés sur les ondes cérébrales dites « rapides » – typique des nouveau-nés. Les chercheurs ont alors découvert que les mouvements du fœtus ressentis pendant le troisième trimestre de la grossesse contribuent effectivement à la croissance de zones du cerveau qui traitent des entrées sensorielles et permettent au bébé de développer une perception de son propre corps.