Graisse, sang chaud, capacités de camouflage… L’ichtyosaure, un ancien reptile marin vivant il y a 180 millions d’années, ressemblait plus aux dauphins qu’on ne le pensait.
Les ichtyosaures étaient des reptiles qui dominaient les mers jurassiques il y a environ 180 millions d’années. Mesurant jusqu’à dix mètres de longueur, nous les savions piscivores et vivipares. La récente analyse d’un spécimen très bien conservé, menée par des chercheurs de l’Université de Caroline du Nord (États-Unis) et de l’Université de Lund, en Suède, nous dresse un tableau plus précis de ces anciens reptiles.
« Le contour du corps et les restes d’organes internes sont clairement visibles, explique Johan Lindgren, de l’Université de Lund et principal auteur de l’étude. De manière remarquable, le fossile est si bien préservé qu’il est possible d’observer des couches cellulaires individuelles dans sa peau ».