Une semaine seulement après son arrivée près de l’astéroïde Bennu, la sonde OSIRIS-REx de la NASA nous partage sa première découverte. La sonde aurait en effet repéré des traces d’eau sur l’objet.
En d’autres termes, cela signifie « preuve d’eau liquide » dans le passé de l’astéroïde, explique Amy Simon, qui supervise l’analyse spectrale d’OSIRIS-REx. « Pour obtenir des minéraux hydratés en premier lieu, pour obtenir des argiles, il faut que l’eau interagisse avec les minéraux ordinaires, poursuit-elle. C’est une bonne surprise ». Et il y en aurait beaucoup. Dante Lauretta, responsable de la mission de restitution d’échantillon d’OSIRIS-REx, note en effet que la surface est même « dominée par ces minéraux hydratés ». Il y a donc de grandes raisons de penser que Bennu était autrefois rempli d’eau.
