Il existe 240 médecins légistes en France. Pour devenir légiste, il faut avoir effectué 11 années d’étude. La plupart des légistes ont exercé une autre spécialité médicale préalable avant de se diriger vers la médecine légale. Coordinateurs de service et interlocuteurs de la police et des magistrats, les légistes exercent un métier assez éloigné de l’image qu’en renvoient les séries et les films américains.
On imagine les médecins légistes en train de faire des autopsies à toute berzingue toute la journée en donnant des conclusions super précises sur l’heure de la mort des victimes. Mais l’essentiel de leur boulot consiste à examiner des vivants : victimes de maltraitance, gardés à vue, personnes blessées dans un accident ou dans une bagarre, femmes violées. Le but est d’évaluer le traumatisme physique ET moral des victimes et parfois des agresseurs afin de délivrer des informations fiables aux enquêteurs.