Survol historique de l’objet le plus lointain jamais exploré par l’Homme

La NASA annonce avoir survolé avec succès ce 1er janvier Ultima Thule, l’astéroïde le plus lointain jamais exploré par l’humanité. L’année commence bien !

Ce survol historique (3 500 km de distance) nous permet aujourd’hui de confirmer que cet objet très ancien présente une forme de quille. Nous savons également qu’il mesure approximativement 20 km sur 10 km. D’autres données ne tarderont pas à apparaître. Si ces images nous donnent un premier aperçu très flou d’Ultima Thule, nous devrions en effet capter dans les prochaines heures de nouvelles photos bien plus nettes. On rappelle que New Horizons ne peut en transmettre qu’environ 1 kilobit par seconde, et qu’il faut en moyenne 6 heures pour envoyer ou recevoir une information. Il faudra ainsi patienter quelques mois avant de recevoir l’ensemble des analyses faites par la sonde autour de l’objet.

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