En météorologie, le vent représente le mouvement quasi horizontal de l’air. Il possède une vitesse et une direction, toutes les deux mesurées à 10 mètres de hauteur par les stations de surface. L’emplacement est soigneusement choisi afin d’éviter la proximité d’obstacles pouvant induire des fluctuations parasites. Mais à quoi ressemble le champ de vent en surface à grande échelle, et comment évolue-t-il sur une année ? La réponse en animation !
Commençons par une petite digression pour mieux comprendre. Avant de produire une prévision météorologique, il est nécessaire d’initialiser le modèle numérique qui accomplira cette tâche. Il s’agit de construire une image la plus fidèle possible de ce qu’a été l’atmosphère réelle sur une fenêtre temporelle donnée – généralement datée d’il y a quelques heures. L’initialisation se fait sur la base des nombreuses observations disponibles et des grands équilibres physiques – comme la relation entre la pression et le vent. Une fois établi, le modèle résout un jeu d’équations différentielles non linéaires à partir de cet état initial, afin d’anticiper la façon dont l’atmosphère devrait évoluer au cours des heures et jours à venir.