Dans le panorama des événements ignobles qui ont caractérisé l’Holocauste, l’histoire nous a fourni des témoignages d’actions héroïques de personnes qui ont eu le courage d’aller contre-courant. L’exemple le plus connu est peut-être Oscar Schindler, l’homme d’affaires rendu célèbre par le film de Steven Spielberg en 1993.
Mais il y a aussi un “Schindler” japonais qui, inexplicablement, apparaît encore rarement dans les récits historiques concernant cette période. Chiune Sugihara, c’est son nom, travaillait en 1940 au consulat du Japon en Lituanie, à Kaunas, une ville qui abritait une communauté juive importante et florissante d’environ 30.000 personnes. Quand les choses ont commencé à mal tourner entre 1939 et 1940, le diplomate a décidé d’intervenir.