Lorsqu’un avion traverse la partie supérieure d’une couche nuageuse qui précipite, il peut provoquer une intensification localisée de la pluie ou de la neige en surface. Un phénomène aisément détecté par les radars situés à proximité des aéroports. Une étude parue en janvier dernier documente pour la première fois ce phénomène de façon détaillée.
De temps à autre, d’étranges structures apparaissent sur les images radars utilisées par les météorologues pour le suivi des zones de précipitations (pluie, neige…). Parfois, l’intensité de ces dernières est renforcée d’un facteur 2 à 10 selon des bandes très étroites de quelques kilomètres de long et quelques centaines de mètres de large. Ces signatures radars atypiques persistent généralement de 30 minutes à 1 heure. On parle de LIP (de l’anglais Localized Intensification of Precipitation, ou intensification localisée des précipitations). Elles sont essentiellement observées à proximité des aéroports, là où les avions traversent les nuages pour décoller ou atterrir.
