Jusqu’à présent, aucun matériau n’était capable de modifier ses propriétés isolantes en réponse à l’environnement. C’est désormais le cas, grâce à des chercheurs de l’Université du Maryland (États-Unis). Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Science.
Et tout se passe dans le fil, composé de fibres elles-mêmes constituées de deux matériaux synthétiques : l’un absorbe l’eau (hydrophile), et l’autre le repousse (hydrophobe). Les fils sont ensuite recouverts de nanotubes de carbone, des métaux conducteurs ultra-légers. Lorsque les fibres se retrouvent dans un environnement chaud et humide, elles se rapprochent, permettant de renvoyer le rayonnement infrarouge. Lorsque l’environnement est froid et sec, les fibres se séparent et capturent le rayonnement infrarouge.
