La sonde japonaise Hayabusa2, qui s’était approchée au plus près de l’astéroïde Ryugu au mois d’août dernier, avait déterminé le site d’atterrissage idéal : à environ 200 mètres de l’équateur. La manœuvre devrait avoir lieu dans quelques jours.
La JAXA a donc pris le temps nécessaire pour mener au mieux sa mission. À plus de 150 millions de kilomètres de la Terre, atterrir sur une roche d’à peine trois kilomètres de large n’est pas une mince affaire : autant être sûr de son coup. Si tout se passe comme prévu, la sonde Hayabusa2, de la taille d’un grand réfrigérateur, devrait être en mesure de récupérer quelques échantillons de l’objet, dans le but de les ramener sur Terre en 2020.
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