Tous les jours, les mecs se réveillaient avec les chocottes à l’idée que tout s’arrête, que les investisseurs se retirent, que le réalisateur dise non, que le budget explose ou que tout parte à vau-l’eau. Parce qu’il fallait voir comment ils avaient galéré pour les monter, ces films. Les pauvres.
Avant que Mankiewicz n’hérite du projet, celui-ci était entre les mains de Rouben Mamoulian. Le tournage, prévu en Angleterre, a été émaillé d’emmerdes : Elizabeth Taylor a chopé une pneumonie qui a failli la flinguer, les coûts se sont envolés et Mamoulian a été viré alors que seules 10 minutes avaient été tournées en six semaines. Mankiewicz a été appelé à la rescousse et a décidé de déménager le tournage à CineCittà. Le budget a été multiplié par 8 pour atteindre 40 millions de dollars, soit environ 300 millions aujourd’hui.
