De récentes analyses des carottes de glace prélevées au Groenland indiquent que le recul de la banquise arctique a été la source de changements climatiques régionaux considérables par le passé. En effet, il jouerait un rôle clé dans les élévations brutales de température enregistrées dans les glaces – une dizaine de degrés, parfois en moins d’une décennie. Une avancée dans le domaine de la paléo-climatologie qui interroge sur les implications du recul actuel pour la calotte du Groenland.
Au cours des dernières décennies, la surface de l’océan arctique occupée par de la glace de mer en été a diminué d’environ 40 %. En outre, le volume de glace a été pratiquement réduit de trois quarts. La tendance à la baisse est également présente en hiver, bien que relativement moins marquée.