Le mégalodon – le plus grand requin de tous les temps – arborait une gueule pleine de dents redoutablement tranchantes. Mais elles ne sont pas apparues en un claquement de doigts. Il a fallu du temps pour parfaire ces outils de coupe parfaite.
Pour comprendre l’évolution des dents du mégalodon, des chercheurs américains du Musée d’histoire naturelle de Floride ont procédé à des examens dentaires de trois requins préhistoriques. Au total, 359 fossiles de dents ont été analysés. Certaines appartenaient au premier ancêtre du mégaladon, Otodus obliquus, d’autres à un autre ancêtre, Carcharocles auriculatus, et bien sûr, certains appartenaient au mégalodon.
Ces recherches ont montré que le premier ancêtre du mégalodon, Otodus obliquus – qui vivait il y a entre 60 et 40 millions d’années – avait des dents lisses dotées de “cusplets”. Il s’agit de sortes de “mini-dents” qui bordaient les deux côtés de la dent principale, toute lisse. Une sorte de “dent à trois dents”, si vous préférez, utile pour saisir et déchirer une proie.