La NASA envisage de financer une mission visant à envoyer une sonde de la taille d’un mini-réfrigérateur dans la ceinture d’astéroïdes. Le but : explorer l’astéroïde Pallas, d’environ 500 kilomètres de diamètre.
« Pallas est vraiment le seul autre objet de la ceinture d’astéroïdes qui ressemble à Vesta et Cérès. Ce n’est pas seulement un astéroïde, c’est une protoplanète, un monde réel, a déclaré Joseph O’Rourke, de l’Arizona State University. Je vois cela comme un moyen de faire la même chose que Dawn, mais à un prix considérablement moins cher. Et Pallas est le genre d’endroit qui pourrait valoir la peine d’envoyer une mission beaucoup plus grande un jour ».
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