Une nouvelle étude nous révèle l’origine de l’intriguant trou qui s’est développé au milieu de la banquise antarctique en plein hiver durant l’année 2017. Plus précisément, les chercheurs ont pu relier son apparition à une succession pour le moins inhabituelle de vigoureuses dépressions dans le secteur.
Premièrement, attelons-nous à définir ce qu’est une polynie. En termes simples, il s’agit d’une surface d’eau libre de glace située au milieu de la banquise. D’aucuns diront simplement un trou. Si l’on comprend généralement bien l’origine de ce phénomène, il existe toutefois un type de polynie qui a intrigué les scientifiques depuis plusieurs décennies.
Ce type inclut notamment la polynie de Lazarev*. Une ouverture qui se forme en plein hiver dans la mer éponyme bordant l’Antarctique. Observée pour la première fois dans les années 1970, sa seconde – et dernière – apparition remonte à… 2017 ! Elle couvrait alors une surface de 80 000 kilomètres carrés au maximum de son extension, vers la fin du mois d’octobre.