Une récente étude suggère que les narvals ont prospéré pendant un million d’années avec une faible diversité génétique. Reste à savoir si l’espèce pourra tenir le coup face au réchauffement climatique.
En temps normal, un tel constat suggère que l’espèce est en grand danger. Dans la très grande majorité des cas en effet, une faible diversité génétique implique une importante propension à la consanguinité. Des individus de la même famille se retrouvent obligés de s’accoupler entre eux pour assurer la survie de l’espèce. Malheureusement, la pratique augmente le risque de mutations dangereuses menaçant le pronostic vital de l’espèce. Une faible diversité génétique peut également impliquer ce que les chercheurs appellent “un goulet d’étranglement”. Dans ce cas, un événement survient et anéanti une grande partie de l’espèce.
