Celles et ceux qui ont la chance d’avoir un jardin le savent. Les autres aussi, d’ailleurs. L’herbe fraîchement coupée, ça sent rudement bon. Mais que sentons-nous vraiment lorsque nous respirons ce parfum enivrant ? Et pourquoi l’aimons-nous autant ?
Nous respirons en réalité ce que nous appelons des “substances volatiles des feuilles”, aussi appelées GLV (en anglais Green Leaf Volatiles). Il s’agit de composés organiques synthétisés par les feuilles de nombreuses espèces végétales – dont les herbes – qui libèrent ce signal chimique dans l’atmosphère en cas d’agression. Il pourrait s’agir de l’attaque d’un insecte, par exemple, ou d’un oiseau, ou encore d’une surcharge de chaleur. Et bien évidemment, en cas “d’attaque de tondeuse”. Ces molécules, très petites, peuvent alors être détectées à des centaines de mètres de distance.
