Tove est née en 1914, dans la famille du sculpteur finlandais Viktor Jansson et de l’artiste suédoise Signe Hammarsten-Jansson. La situation financière des Jansson était précaire, et la famille vivait modestement. Néanmoins, Signe a réussi à maintenir l’atmosphère de chaleur et de confort dans la maison, et Tove a littéralement appris à dessiner dans les bras de sa mère.
La relation avec son père était loin d’être aussi pacifique qu’avec sa mère. Viktor et Tove se disputaient constamment, car ils avaient des points de vue tellement différents que, bien souvent, il leur était impossible d’accepter et de comprendre les valeurs de l’autre. Malgré cela, la communication entre père et fille n’a jamais été interrompue.
Au milieu des années 30, Tove est devenue une artiste reconnue et elle a même participé aux expositions de l’Académie des Arts. Sa carrière semblait déjà plus que prometteuse, et Tove elle-même a déclaré un jour : “Je trouvais que c’était très amusant quand quelqu’un disait qu’il était difficile d’être heureux”. Néanmoins, le monde a brusquement changé lorsque la guerre a éclaté.
