Elle peut peser jusqu’à 130 kilos et vivre plus de cent ans. C’est l’énorme tortue à carapace molle de Swinhoe, également connue sous le nom scientifique de Rafetus swinhoei.
Un animal fascinant et très rare, très répandu entre la Chine et le Vietnam, qui, contrairement à d’autres espèces de tortues, se caractérise par un dos non dur, recouvert de peau coriace.
Pour ce reptile, le risque d’extinction est très élevé, à tel point qu’il est classé comme “critique”.
Malheureusement, depuis le 15 avril 2019, la situation s’est encore aggravée, le dernier spécimen femelle connu, vivant au zoo de Suzhou en Chine, ayant disparu.
L’animal avait environ 90 ans, et pendant presque une journée entière, les responsables de la structure où elle était hébergée ont essayé de le faire revivre, sans succès. Les médias locaux ont rapporté que la mort de la tortue géante pourrait être survenue après une procédure d’insémination artificielle effectuée par des vétérinaires (la quatrième tentative infructueuse depuis 2008).