La photosynthèse continentale s’est accrue au même rythme que la concentration atmosphérique en CO2 au cours du dernier siècle. C’est ce qu’indique une nouvelle étude dirigée par une équipe de chercheurs franco-australienne. Les résultats ont été publiés dans la revue Trends in Plant Science ce 16 mai 2019.
Les plantes capturent le dioxyde de carbone (CO2) présent dans l’air et libèrent du dioxygène (O2). C’est la résultante bien connue de la photosynthèse. Son opposée, la respiration, consomme l’O2 et relâche du CO2. Dans un écosystème en équilibre, ces deux flux tendent à se compenser.
Actuellement, il y a un déséquilibre à cause des rejets massifs de CO2 liés aux activités humaines. Ainsi, plus de carbone est capturé par la végétation qu’il n’en retourne à l’atmosphère. Sans ce puits, la hausse de CO2 et le changement climatique résultant seraient encore plus rapides qu’ils ne le sont déjà.
