La Lune a-t-elle été heurtée par une planète naine ?

Une collision avec un objet très massif il y a plusieurs milliers d’années expliquerait les deux “visages” de la Lune, très différents.

Nous savons depuis plusieurs décennies que les deux faces de la Lune ne sont pas identiques. Le côté qui tourne toujours le dos à la Terre est en effet recouvert de cratères, tandis que le côté “face” est tapissé de grands bassins (mers) visibles à l’œil nu. En 2012, la mission GRAIL de la NASA a permis d’en apprendre davantage sur ces différences apparentes. Nous savons désormais que la croûte, côté “sombre”, est plus épaisse, et qu’elle contient une couche supplémentaire de matériau. Mais comment expliquer ces différences ?