Quatre millions de paires de bases de la bactérie Escherichia coli fabriquées en laboratoire, voilà un véritable travail de titan récemment terminé par des chercheurs britanniques. Il s’agit tout simplement du plus grand génome jamais reconstitué !
Les scientifiques évoquent également une compression de ce nouveau génome. Il s’agit d’une réduction de ses redondances, autrement dit une élimination des codons inutiles. Après avoir entré la totalité de l’ADN de la bactérie dans un ordinateur, les chercheurs ont traité les informations comme un fichier texte. Or, en observant les possibilités de remplacement à 18 214 endroits, ils se sont aperçus que le nouveau génome pouvait utiliser deux codons-stops au lieu de trois, et quatre codons pour la sérine au lieu de six. Ainsi, le nouvel organisme baptisé Syn61 est doté de 61 codons alors que la bactérie E. coli originelle en contenait 64.
