Les tornades vont-elles devenir plus fréquentes et/ou puissantes avec le changement climatique en cours ? Voit-on déjà l’effet du réchauffement sur ces phénomènes ? De façon peut-être contre-intuitive, l’état actuel de la science ne permet pas de répondre facilement à ces questions.
L’idée qu’une modification rapide du climat global conduise à une dérégulation drastique des phénomènes comme les tornades semble trouver un écho substantiel dans l’opinion générale. Elle a probablement été popularisée par le film Le Jour d’Après. En effet, on y voit la ville de Los Angeles se faire ravager par de gigantesques tornades suite à une altération rapide des courants océaniques.
La réalité est – heureusement – bien moins hollywoodienne. Les scientifiques étudient scrupuleusement la question. En particulier aux États-Unis, où la fameuse Tornado Alley fait office de laboratoire grandeur nature. Toutefois, il faut reconnaître que pour l’heure, la question reste ouverte. En fait, la réaction des tornades à un changement climatique est loin d’être triviale.
