Des astronomes sondent l’intérieur d’une exoplanète

Une équipe d’astronomes annonce avoir examiné en détails l’atmosphère de Gliese 3470b, une exoplanète qui ne ressemble à aucune autre dans notre système solaire.

Ces planètes étant communes dans la Voie Lactée, il est important d’étudier leur caractéristiques physiques. En ce sens, une équipe d’astronomes s’est récemment appuyés sur les télescopes Hubble et Spitzer pour sonder l’atmosphère de GJ 3470 b. Une étude spectroscopique rendue possible grâce signatures de la lumière filtrée au moment où la planète passait devant et derrière son étoile. Au total, les télescopes ont observé 12 transits et 20 éclipses.

“Nous nous attendions à une atmosphère fortement enrichie en éléments plus lourds comme l’oxygène et le carbone qui forment de la vapeur d’eau et du méthane en abondance, similaire à ce que nous voyons sur Neptune, explique Selon Björn Benneke, co-auteur de l’étude. Au lieu de cela, nous avons trouvé une atmosphère si pauvre en éléments lourds que sa composition ressemble à celle du Soleil, riche en hydrogène/hélium“.

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