Des astronomes annoncent avoir découvert la preuve qu’une lune est en train de se former autour d’une très jeune planète. Les détails de l’étude sont publiés dans The Astrophysical Journal Letters.
« Les planètes se forment à partir de disques de gaz et de poussière autour d’étoiles nouvellement formées. Si une planète est suffisamment grande, elle peut former son propre disque lorsqu’elle rassemble des matériaux autour de l’étoile, explique Andrea Isella, de l’Université Rice. Dans notre système solaire, par exemple, on pense que les lunes de Jupiter se sont formées à partir d’un disque circumplanétaire lorsque la planète géante était encore très jeune ».
Du moins, c’est la théorie. Le problème, c’est que ces disques circumplanétaires disparaissent au bout de quelques millions d’années seulement. Autrement dit, si un tel disque existait effectivement autour de Jupiter, il a disparu il y a très longtemps. Pour tester la théorie, il faut donc trouver, dans le ciel, des planètes semblables à Jupiter mais encore très jeunes. Pour cette étude, les chercheurs se sont donc rapprochés des observations faites par ALMA en 2017.
