En Alaska, des chercheurs sont tombés sur des microbes – bien vivants – se baignant dans les échantillons de saumure d’un “cryopeg”. De quoi nous éclairer sur la manière dont la vie pourrait s’épanouir sur d’autres planètes.
Prises au piège depuis des dizaines de milliers d’années, ces bactéries (l’espèce dominante est Marinobacter) ont donc réussi à s’épanouir dans un environnement à la fois isolé, salé et très froid. Un environnement très compliqué donc, ce qui nous prouve une fois de plus à quel point la vie peut être résistante. « Nous venons de découvrir qu’il existe dans ces anciennes saumures enterrées une communauté microbienne très robuste, co-évoluant avec des virus, explique l’océanographe Zachary Cooper, principal auteur de l’étude. Nous avons été assez surpris par la densité des communautés bactériennes ».