Le trou noir supermassif de la Voie lactée s’est soudainement “éclairé”

Le trou noir supermassif de la Voie lactée, Sagittarius A*, s’est soudainement éclairé au mois de mai dernier. Les astronomes n’ont pour l’heure aucune idée précise de ce qu’il s’est passé.

« J’étais assez surpris au début et ensuite très excité, explique l’astronome Tuan Do, principal auteur de l’étude. Le trou noir était si brillant que je l’avais d’abord confondu avec l’étoile S0-2, parce que je n’avais jamais vu Sagittarius A * aussi lumineux ». Le “flash”, lui, aurait duré deux heures. Voici la scène en accéléré ci-dessous :

Pour expliquer le phénomène, les chercheurs avancent tout de même deux hypothèses. Il pourrait par exemple s’agir d’une réaction suite au passage de l’étoile S0-2 à proximité du trou noir (à moins de 17 heures-lumière). Cette étoile, la plus proche de l’ogre cosmique, gravitant autour tous les 16 ans environ et se déplaçant à 3 % de la vitesse de la lumière, aurait alors pu entraîner un changement de comportement de l’objet supermassif.

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