Avec ses capacités d’imagerie infrarouge, le James Webb Telescope étudiera certains des objets les plus éloignés de l’Univers. Mais il sera également en mesure de se concentrer sur les exoplanètes. Notamment celles du système TRAPPIST-1.
Le système TRAPPIST-1, découvert en 2017 à 39 années-lumière de la Terre, captive notre imagination. Imaginez une étoile rouge entourée de sept planètes si proches les unes des autres que vous pourriez toutes les voir depuis la surface de l’un de ces objets. Ces planètes sont d’autant plus intéressantes qu’elles sont – a priori – toutes rocheuses, et de taille similaire à celle de la Terre. Sur les sept, trois évoluent également dans la zone habitable de leur étoile. Ainsi, une ou plusieurs de ces planètes pourraient, sous certaines conditions, abriter la vie. D’où l’intérêt des astronomes.
