C’est pourquoi certains scientifiques ont travaillé à la construction d’un appareil qui permet de produire de l’électricité tout en purifiant l’eau.
L’appareil se compose d’un module photovoltaïque traditionnel avec des cellules de silicium sous lesquelles a été installée une unité de purification composée de 3 membranes dans lesquelles peut s’écouler de l’eau salée ou contaminée. Une partie de la chaleur produite par les cellules photovoltaïques est en effet récupérée dans l’unité de distillation. L’appareil permet de chauffer l’eau qui, en passant à travers la première membrane, libère des sels et des agents contaminants pour ensuite se condenser – purifiée – de l’autre part. L’eau répète le même processus également dans la couche de membrane sous-jacente, dans un processus qui optimise la chaleur produite par le module photovoltaïque.
