Sur l’île de Terre-Neuve (Canada), on l’appelle Old Hag (littéralement “vieille sorcière”) ; les Inuits, ces personnes qui vivent dans l’extrême Nord de notre planète, prétendent qu’elle est causée par les mauvais esprits ; au Japon son nom est Kanashibari. La science, d’une manière non moins mystérieuse, l’a appelée paralysie ou “illusion hypnagogique” (du grec hypnos et agōgós : qui mène au sommeil). Nous parlons de ce qu’on appelle communément la paralysie du sommeil.
La paralysie du sommeil touche une grande partie de la population mondiale : environ 40% des personnes vivent cet événement au moins une fois dans leur vie. Mais en quoi consiste-t-elle ? Les illusions hypnagogiques se caractérisent par un réveil traumatisant : nous nous réveillons et des présences sombres apparaissent devant nos yeux. Ces présences peuvent prendre la forme d’hommes, de sorcières, de vampires et de démons de toutes sortes. Seule notre imagination décide de leur entité : il n’y a personne dans la chambre, nous ne faisons que rêver les yeux ouverts. Ce qui rend le sentiment traumatisant, c’est l’incapacité de bouger.
