Une équipe d’astronomes annonce la découverte de trois nouvelles planètes de taille similaire à celle de la Terre. Toutes gravitent autour d’une petite étoile à seulement 12 années-lumière. L’une d’elles semble également évoluer dans la zone habitable.
Les chercheurs expliquent avoir été en mesure d’identifier ces planètes grâce à la méthode de vitesse radiale. Celle-ci repose essentiellement sur l’observation spectrale des étoiles, à la recherche de signes de “vacillement”. Pour faire simple, l’idée consiste à remarquer si une étoile s’éloigne où se rapproche de la Terre, ce mouvement étant généralement causé par la présence de planètes qui exercent une influence gravitationnelle sur leur hôte. Pour cette étude, les chercheurs se sont appuyés sur l’instrument HARPS, de l’ESO, installé à l’observatoire de La Silla, au Chili.