Selon les observations d’un jardin botanique britannique, une classe de plantes dont il semblait ne rester que quelques spécimens en zone tropicale serait réapparue au Royaume-Uni ! Comment cela a-t-il été possible ?
Les Cycadophytes (ou Cycadopsides) sont des plantes vasculaires gymnospermes ressemblant quelque peu à des palmiers. Celles-ci sont apparues durant le Permien et ont connu leur apogée il y a 150 millions d’années. Au temps des dinosaures, les Cycadophytes étaient donc très présentes sur notre planète. Aujourd’hui, il est admis que cette classe de plantes a pratiquement disparu de la surface terrestre, avec seulement quelques spécimens dans les régions chaudes.
C’est en tout cas l’avis de John Curtis, directeur du Ventnor Botanic Garden. Selon l’intéressé, les conditions doivent être optimales pour qu’une espèce se reproduise parfaitement. Il estime qu’il est question d’une « dérive climatique de longue haleine » et d’un « cycle de croissance complet » et non simplement d’une augmentation de la température. En tout cas, les botanistes prévoient de polliniser manuellement les Cycadophytes afin de favoriser leur développement. En effet, l’apparition d’un cône féminin permettait de transférer du pollen, et de générer des graines pour la première fois au Royaume-Uni depuis 60 millions d’années ! Articles liés :