Une étude révélait il y a quelques mois la présence d’une exoplanète dans la zone habitable de son étoile, à 111 années-lumière de la Terre. De nouvelles analyses suggèrent que cette planète contient également de l’eau dans son atmosphère.
“Trouver de l’eau dans un monde potentiellement habitable est incroyablement excitant, s’enthousiasme Angelos Tsiaras, de l’UCL et principal auteur de l’étude. K2-18b n’est pas une “Terre 2.0”, car elle est beaucoup plus lourde et a une composition atmosphérique différente. Cependant, cela nous rapproche de la réponse à la question fondamentale : la Terre est-elle unique ?“.
En plus de la “signature” chimique de l’eau dans son atmosphère (sous forme de vapeur), les chercheurs expliquent avoir également identifié de l’hydrogène et d’hélium. Ils soupçonnent par ailleurs la présence de méthane et d’azote, mais rien ne permet aujourd’hui de le confirmer.
