Sur Titan, certains cratères ont été creusés par des explosions

De nouvelles analyses expliquent pourquoi sur Titan, certains lacs sont entourés de flancs abrupts. Ces bassins se seraient formés suite à des explosions d’azote contenu sous la surface. Les détails de l’étude sont publiés dans Nature Geosciences.

Titan est le seul objet de notre système – autre que la Terre – connu pour avoir un liquide stable à sa surface. Ce n’est ici pas de l’eau, mais principalement du méthane et de l’éthane liquide. La lune présente ainsi quelques mers, plusieurs rivières, mais aussi de nombreux lacs. La plupart se sont formés de la même manière que les lacs dits “karstiques” sur Terre. À une différence près. Quand sur notre planète l’eau se met peu à peu à dissoudre le calcaire environnant, sur Titan, le méthane et l’éthane dissolvent le substrat de glace et de composés organiques solides en surface, formant ainsi des réservoirs d’hydrocarbures.

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