L’école où allait Ryan, en Ontario, avait des règles strictes sur les inhalateurs pour l’asthme. Chaque enfant ne pouvait en avoir qu’un seul, qui était gardé dans le bureau du directeur. Sandra a souvent essayé de demander que les règles soient modifiées en envoyant des lettres du médecin, mais le personnel de l’école n’a pas voulu entendre les raisons. Au contraire, à plusieurs reprises on a réquisitionné les inhalateurs de rechange amenés par Ryan, puis on appelait sa mère pour qu’elle les récupère.
Un jour, alors que Ryan jouait avec ses camarades de classe dans la cour, il a été frappé par une très forte attaque. L’enfant de 12 ans a immédiatement dit à ses camarades de classe qu’il ne se sentait pas bien et a probablement commencé à paniquer. Tout le monde autour de lui s’est agité et a entrepris une course folle pour emmener Ryan au bureau où était gardé l’inhalateur. Ces instants ont été empreints de confusion et de nervosité, et la mère n’a jamais su en détail ce qui s’était passé : la seule chose dont elle était certaine c’est que Ryan est arrivé trop tard dans ce bureau, emporté par une maladie qui, quoique incurable, pouvait facilement être maîtrisée grâce à l’inhalateur.
