Jusqu’à présent, la façon dont les ouragans pouvaient affecter l’océan profond restait inconnue. Toutefois, la question a pu être éclairée grâce à des mesures inédites effectuées au passage de l’ouragan Nicole en 2016. Celles-ci montrent notamment comment le phénomène a modulé l’intensité de la pompe biologique. Les résultats ont été rendus publics en août dernier.
Les cyclones tropicaux sont l’un des moyens par lesquels le système climatique se débarrasse du trop-plein de chaleur océanique. De fait, ces tourbillons jouent un rôle régulateur de grande échelle. Et ce tout en apportant les pluies souvent salvatrices en pays intertropical.
Par ailleurs, les scientifiques savent que les cyclones affectent sensiblement l’activité biologique de l’océan supérieur. En effet, en faisant remonter vers la surface des eaux riches en nutriments, ils favorisent les efflorescences algales – type phytoplancton. Cette remontée peut durer plus d’une semaine. En cause, des systèmes de courants générés par les puissants vents dépressionnaires.
