Les personnes atteintes de trisomie 21 naissent avec une condition génétique caractérisée par la présence d’un chromosome surnuméraire pour la 21e paire : au total, 47 chromosomes au lieu de 46 ; les personnes nées avec cette condition ont une espérance de vie généralement inférieure à la normale, mais qui s’est toutefois considérablement allongée au fil des ans. Si, en 1975, l’âge moyen d’un garçon atteint de trisomie 21 était de 21-22 ans, aujourd’hui, nous avons réussi à atteindre une moyenne de 50 ans. Mais l’homme le plus âgé d’Angleterre atteint de ce syndrome est allé jusqu’à éteindre 77 bougies !
À la naissance, les médecins ont dit aux parents de George Wildgust que le bébé ne dépasserait pas l’âge de 10 ans. Mais George a depuis longtemps franchi cet âge “butoir”. Aujourd’hui, c’est un senior de 77 ans qui vit dans une maison de retraite avec 12 autres personnes, qui sont désormais sa famille. La nièce de George, Nikki Wright, lui rend visite chaque semaine et est très fière de son oncle et de sa vie. “C’est probablement parce qu’il a eu une très belle enfance avec ma grand-mère et mon grand-père,” déclare Nikki. En plus de Nikki, George a un autre membre de la famille avec qui il passe des appels vidéo depuis son ordinateur et il a même une fiancée.