La disparition des reptiles géants, anciens prédateurs de l’ère glaciaire, a ouvert la voie à une extinction massive d’espèces. Une catastrophe écologique toujours d’actualité.
Et selon une étude présentée hier lors de la réunion annuelle de la Société de Paléontologie des Vertébrés, c’est bien la disparition de ces animaux qui a permis aux prédateurs mammifères de s’installer dans la région.
Gilbert Price et son équipe de l’Université du Queensland ont en effet récemment passé en revue les découvertes fossiles faites au cours de ces 15 dernières années. Ils se sont alors aperçus que l’Australie avait une diversité de reptiles à l’époque glaciaire bien plus large qu’on ne le pensait auparavant. Ils estiment que ces animaux ont finalement dominé leur environnement il y a entre 25 millions d’années et 40 000 ans.