Une équipe de chercheurs annonce avoir identifié une toute nouvelle classe d’objets représentée par un trou noir étonnamment petit. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Science.
Cette découverte, en plus de prouver que le détecteur d’ondes gravitationnelles LIGO fonctionnait, a donc permis de prendre conscience que les trous noirs, de base, pouvaient être plus massifs qu’on ne le pensait. Les chercheurs se sont donc naturellement demandé s’il pouvait exister, de l’autre côté de la balance, des trous noirs plus légers que 5 masses solaires.
Des astronomes ont récemment analysé les données de l’instrument APOGEE, installé à Observatoire d’Apache Point au Nouveau-Mexique. Après avoir étudié les spectres lumineux de centaines d’étoiles, ils expliquent avoir découvert la présence d’une étoile géante rouge qui semblait en orbite autour d’un autre objet. Selon les calculs, ce dernier était plus petit que les trous noirs conventionnels, mais aussi plus grands que la plupart des étoiles à neutrons connues.
