Une équipe de chercheurs a récemment développé de petits “tournesols artificiels” capables de suivre la lumière du Soleil. De quoi maximiser les rendements des systèmes photovoltaïques.
Les tournesols, pour survivre, ont développé au cours de leur évolution une technique très intéressante : l’héliotropisme. L’idée consiste à suivre la lumière du Soleil, source de chaleur, dans le but de réchauffer leurs organes reproducteurs. Ce faisant, les tournesols attirent davantage de pollinisateurs. Ce que propose aujourd’hui une étude, c’est de reproduire ce système très intelligent grâce à la nanotechnologie.
Pour ces travaux, des chercheurs américains de l’Université de Californie et de l’Arizona State University ont testé plusieurs approches : un hydrogel contenant des nanoparticules d’or, un enchevêtrement de polymères photosensibles et un type d’élastomère à cristaux liquides incrusté d’un colorant absorbant la lumière.
