En réponse au réchauffement des températures, les cerfs d’une île écossaise ont subi des transformations génétiques. En conséquence, ils donnent naissance deux semaines plus tôt qu’auparavant.
Les processus évolutifs sont généralement très lents et s’illustrent sur des millions d’années. Cependant, en cas de nécessité, il peut arriver que la “machine” se mette en route plus rapidement, comme en témoigne cette nouvelle étude. Une équipe de chercheurs a récemment documenté la manière dont le cerf élaphe (Cervus elaphus), sur ‘île écossaise de Rum, a évolué génétiquement au fil des décennies en réponse aux changements climatiques.
Ces travaux, signés de chercheurs de l’Australian National University de l’Université d’Édimbourg, nous montrent ainsi une fois de plus comment des évolutions climatiques peuvent rapidement affecter la période de gestation d’animaux sauvages. “C’est l’un des rares cas où nous avons documenté l’évolution en action. Cela montre que certaines populations arrivent à s’adapter au réchauffement climatique“, explique Timothée Bonnet, principal auteur de l’étude.