Le gouvernement britannique a récemment communiqué son intention d’investir 200 millions de livres sterling (230 millions d’euros) dans le développement d’un réacteur à fusion nucléaire d’ici 2040. Mais de quoi parle-t-on, exactement ?
Autrement dit : l’énergie des étoiles. Chaque seconde, dans le Soleil, des milliards et des milliards d’atomes d’hydrogène se fracassent les uns contre les autres. Les liaisons atomiques se rompent, et ces atomes fusionnent ensuite pour former non plus de l’hydrogène, mais de l’hélium. C’est ce processus qui génère d’énormes quantités de chaleur et de lumière. C’est d’ailleurs aussi pour cette raison que les étoiles “brillent”. Parce qu’il y a une réaction nucléaire.
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