Une étude suggère que Majungasaurus, un dinosaure carnivore évoluant il y a entre 70 et 66 millions d’années, remplaçait ses dents tous les deux mois environ. C’est aussi souvent que les requins modernes.
Les chercheurs expliquent s’être concentrés sur cette espèce en particulier parce que de nombreuses dents lui appartenant ont été retrouvées à Madagascar, où il évoluait. « C’est très inhabituel pour un dinosaure. Nous voulions comprendre pourquoi tant de dents perdues étaient présentes dans les collections de musées », explique Michael Adel D’Emic, de l’Université d’Adelphi à New York (États-Unis).
C’est en analysant les courbes de croissance microscopiques de centaines de ces dents que les chercheurs ont pu établir que Majungasaurus remplaçait ses dents plus rapidement que certains dinosaures herbivores à bec de canard, à cornes ou à long cou. De nos jours, certains requins ont également la capacité de remplacer leurs dents plusieurs fois au cours d’une année.