Beaucoup de personnes doivent faire face à la perte de dents : les années qui passent, certaines maladies de gencives ou un traumatisme peuvent conduire à en perdre une ou plusieurs. Aujourd’hui encore, on craint beaucoup les problèmes dentaires, car les solutions impliquent l’utilisation d’implants artificiels, de ponts et de prothèses dentaires : que des solutions très coûteuses.
Les scientifiques, cependant, cherchent une autre façon de faire repousser les dents, en utilisant les cellules souches : on pourrait alors régénérer les dents naturellement, rapidement et à faible coût.
De fait, les chercheurs ont déjà réussi à faire repousser une dent avec des cellules souches, mais seulement chez le rat : le processus a duré 9 semaines, à la fin desquelles les rats ont retrouvé une dentition complète. Aujourd’hui, le défi consiste à atteindre le même résultat chez l’être humain. L’expérience a toutefois permis d’obtenir un résultat important, puisqu’il s’agit de la première expérience au cours de laquelle une dent naturelle est redevenue un organisme vivant.