Visiblement inutile chez les enfants et les adultes, le hoquet pourrait jouer un rôle vital dans le développement du cerveau des bébés dans l’utérus.
Le hoquet, qu’est-ce que c’est ? Un réflexe, répond Peter Kahrilas, gastro-entérologue à l’École de Médecine Feinberg de l’Université Northwestern à Chicago (États-Unis). Le médecin prend pour analogie le réflexe rotulien, lorsqu’un médecin vous tape légèrement le genou avec un marteau. Autrement dit, c’est une réaction involontaire.
Concernant le hoquet, une stimulation de l’œsophage ou de l’estomac va amener le tronc cérébral à envoyer des signaux au diaphragme et aux autres muscles respiratoires, les obligeant à se contracter involontairement. Vous êtes alors victime de prises d’air soudaines. De son côté, l’épiglotte (derrière la langue) se retourne, couvrant les voies respiratoires et provoquant le “hic” caractéristique du hoquet.
